레체와 살렌토의 정신

[아츠앤컬쳐] 살렌토반도는 육지와 바다, 과거와 현재를 잇는 다리와 같다. 온화한 기후의 이탈리아 남동쪽 끝자락, 아드리아해와 이오니아해를 가르며 뻗어 있는 풀리아주 살렌토반도는 수세기에 걸쳐 그리스, 로마, 비잔틴 문명의 영향을 받아 풍부한 문화유산으로 유명하며 오늘날까지도 지역 전통과 건축, 그리고 일상생활 속에 고스란히 남아 있다.

살렌토 지역의 역사는 책뿐만 아니라 돌과 언어, 사람들의 몸짓 속에도 새겨져 있다. 과거 ‘마냐 그레챠’의 일부였고, 이후 비잔틴 제국의 전초기지였던 이곳은 다양한 문명의 흔적이 남아 있다. 켜켜이 쌓인 역사의 층위는 특히 살렌토의 문화 수도이자 바로크 도시인 레체에서 그 진면목을 확인할 수 있다.

레체를 거닐다 보면 마치 살아 있는 조각 작품 속을 거니는 듯한 느낌이다. 이 도시의 상징인 부드러운 황금빛 석회암 ‘피에트라 레체세’는 수세기에 걸쳐 화려한 파사드, 천사상, 성인상 등으로 형상화되어 교회와 궁전을 장식해 왔다. 그 중 산타 크로체 대성당은 눈부신 정수를 보여주는 예로, 성스러운 도상과 풍부한 상상력, 장난기 넘치는 장식이 조화를 이루며 디테일의 극적 폭발을 보여준다.

하지만 레체 특유의 예술적 정체성은 돌에만 머무는 것이 아니다. 골목길 곳곳에 숨어 있는 작업장에서는 전통 종이 공예인 ‘카르타페스타(파피에 마셰)’가 번성하고 있다. 17세기에 목재나 대리석 대신 저렴한 대안으로 개발된 카르타페스타는 이후 진정한 공예 예술로 자리 잡았다. 오늘날 장인들은 종이, 밀가루, 접착제 등 소박한 재료로 성인상, 성탄 장면, 연극 가면 등을 만들며 신앙심과 예술혼을 불어넣고 있다.

이렇듯 성스러움과 대중문화의 상호작용은 살렌토의 음악과 춤, 특히 ‘피치카’에 생생히 살아 있다. 이탈리아 남부의 전통 춤 ‘타란텔라’의 한 갈래인 피치카는 원래 타란툴라 거미에 물린 신화에서 유래된 치유 의식으로 전설에 따르면, 광란의 춤을 추면 독이 빠져나가고 균형을 회복할 수 있었다고 한다. 오늘날, 탬버린, 바이올린에 맞춰 박진감 넘치는 원을 그리며 빠르게 도는 이 춤은 강력한 공동체 공연으로 살아 숨 쉰다. 이제 피치카는 단순한 민속 음악을 벗어나 자부심의 상징이 되었고, 특히 ‘타란타의 밤’ 축제에서 전통에 현대적 재해석이 더해져 되살아난다.

살렌토의 길거리 음식 역시 문화적 다양성과 지역의 창의성을 반영한다. 대표적인 예로 ‘루스티코 레체세’는 둥근 황금빛 페이스트리로 보통 따뜻하게 데워 손에 들고 먹는 이 지역 대표 간식이다. 베샤멜, 모짜렐라 치즈, 토마토, 후추를 속에 채워 구워낸 것으로 소박하면서도 든든하며 빵집이나 바에서 쉽게 찾아볼 수 있고 지역 특유의 개성이 가득하다.

살렌토는 단순히 방문할 곳이 아니라 느껴야 할 곳이다. 이곳의 정신은 돌에 새겨 있고 방언으로 노래되며 별빛 아래 춤추고 장인의 손끝에서 세대를 넘어 전해 내려온다. 그리고 바다 너머로 모험을 떠나는 이들에게 살렌토는 더 깊은 무언가를 선사한다. 이탈리아 남부 삶의 끊임없는 리듬과 연결되는 바로 그것이다.

번역 주한 이탈리아 문화원 Silvia Colelli

Lecce and the Spirit of Salento
Baroque architecture, traditional crafts, and ancient rhythms in the heart of southern Puglia

Salento is like a bridge between land and sea, between past and present. Located in the southeastern corner of Italy, in the region of Puglia, it stretches between the Adriatic and Ionian Seas. Known for its warm climate and rich culture, Salento has been shaped over centuries by Greek, Roman, and Byzantine influences, all of which still leave their mark on local traditions, architecture, and everyday life.

Salento’s history is written not only in books but in stone, language, and gesture. Once part of Magna Graecia and later a Byzantine outpost, it bears the imprint of multiple civilizations. These layers are still visible today, especially in the city of Lecce, Salento’s cultural capital and one of Italy’s most striking baroque cities.

Walking through Lecce is like stepping into a living sculpture. The city’s iconic “pietra leccese,” a soft golden limestone, has been shaped over centuries into ornate façades, cherubs, and saints that adorn churches and palaces alike. The Basilica di Santa Croce is perhaps the most dazzling example: a theatrical explosion of detail, balancing sacred iconography with imaginative, almost playful ornamentation.

But Lecce's artistic identity isn't frozen in stone alone. In tucked-away workshops, the tradition of cartapesta (papier-mâché) thrives. Developed in the 17th century as a low-cost alternative to wood and marble for religious art, cartapesta evolved into a genuine craft. Today, artisans mold saints, nativity scenes, and theatrical masks from paper, flour, and glue—transforming humble materials into expressions of devotion and artistry.

This interplay of sacred and popular culture also pulses through Salento’s music and dance, most notably in la pizzica. Part of the larger tarantella tradition, pizzica was once a healing ritual, born from the myth of the tarantula bite. According to legend, a frenzied dance could drive out the poison and restore balance. Today, pizzica lives on as a powerful communal performance, driven by tambourines, violins, and urgent, circling movements. Far from folkloric cliché, it has become a symbol of regional pride, often revived in festivals like the “Notte della Taranta,” where tradition meets contemporary reinterpretation.

Even Salento’s street food reflects its cultural mix and local creativity. A perfect example is the rustico leccese—a round, golden pastry filled with béchamel, mozzarella, tomato, and pepper. Served hot and eaten by hand, it’s one of the city’s most iconic snacks. Found in bakeries and bars across Lecce, the rustico is simple, satisfying, and full of character, much like the region itself.

Salento is not just a destination to visit, but a place to feel. Its soul is carved in stone, sung in dialect, danced under the stars, and passed down in the hands of artisans. And for those who venture beyond the beaches, it offers something deeper: a connection to the enduring rhythms of southern life.

글 | 미켈라 린다 마그리 Michela Linda Magrì

주한이탈리아문화원 원장

Director at the Italian Cultural Institute in Seoul

Cultural Attachè of the Embassy of Italy in Korea