밤 향기로 맞이하는 따뜻한 가을

[아츠앤컬쳐] 이탈리아에도 어느새 가을의 향기가 퍼지고, 나뭇잎은 노랗게 물들어 하나둘 땅으로 떨어졌다. 무더운 여름이 지나고 기온이 내려가면 땅속에서 과일과 채소들이 모습을 드러내는데, 그중 가장 기다려지는 열매가 바로 밤(castagne)이다.

사실 ‘밤’에는 캐스타녜(castagne) 와 마로네(marrone) 두 종류가 있다. 일반적으로는 둘 다 ‘밤’이라 부르지만, 엄밀히 말하면 캐스타녜는 작고 껍질이 두꺼운 야생밤을, 마론은 크고 둥글며 단맛이 강한 재배종 밤을 뜻한다.

이탈리아는 유럽 내 주요 밤 생산의 선두주자로, 토스카나·피에몬테·에밀리아로마냐·캄파니아 등에 대규모의 밤나무 숲이 있다. 특히 토스카나 무젤로 지역의 마라디, 피렌츄올라, 팔라추올로, 스카르페리아와 산 피에로 아 시에베 같은 도시들은 밤 생산지로 유명하며, 매년 10월부터 11월 초까지 일요일마다 ‘사그레 델 마로네’ 밤 축제를 열어 수확을 기념하고 다양한 밤 제품을 선보인다.

축제에서는 갓 구운 밤, 찐 밤, 생밤, 껍질째 말린 밤, 밤가루, 밤잼, 케이크, 비스킷, 푸딩 등 다양한 형태의 밤 제품을 판매한다. 대부분의 행사는 마을 광장이나 넓은 정원에서 열리며, 일부 지역에서는 마을 전체가 사그라(축제)의 장이 된다. 현장에서는 음악 공연과 어린이 놀이 공간이 마련되고, 한 번에 약 30kg의 밤을 45분 동안 구울 수 있는 대형 원형 나무 화덕이 설치되고, 또한 노점상들이 구운 밤, 치즈, 꿀, 사탕, 와인 등을 판매한다. 이 행사는 따뜻하고 신선한 구운 밤과 가벼운 레드와인을 즐기며 가족과 친구들과 함께 가을의 행복한 분위기를 만끽하는 최고의 경험을 선사한다.

토스카나 지역에서는 ‘마로니 델 무젤로 IGP(지리적 표시 보호)’와 ‘마로네 디 카프레제 미켈란젤로 DOP(원산지 명칭 보호)’가 특히 유명하다. 밤나무는 오래전부터 산악 지역 주민들의 주식으로 여겨져 ‘빵나무(albero del pane)’라 불릴 만큼 토스카나 식문화에 깊이 자리 잡고 있다.

‘마로네 델 무젤로 IGP’는 달콤하고 고소하며 바닐라와 헤이즐넛 향이 감도는 고급 품종으로, 다양한 현지 요리에 쓰인다. 토스카나 요리에는 밤과 밤가루를 이용한 음식이 많다. 첫 번째 코스인 밤 폴렌타, 수프, 신선한 파스타(밤 뇨키, 밤 토르텔리, 밤 탈리아텔레) 요리부터 밤과 베이컨을 넣은 작은 미트볼이나 밤 완자와 같은 메인 요리, 그리고 크레페, 마스카르포네 롤케이크, 밤 케이크 등의 디저트까지 다양하다. 또한 찐 밤, 팬에 구운 밤, 밤으로 만든 작은 과자류도 오후 간식으로 즐겨 먹는다.

가장 잘 알려진 전통 디저트는 ‘카스타냐초(Castagnaccio)’로, 밤가루에 올리브 오일, 잣, 건포도, 로즈마리, 소금을 넣어 만든 납작한 케이크다. 이 케이크에는 사랑스러운 전설이 전해진다. 카스타냐초 속의 로즈마리 가지는 ‘사랑의 주문’을 뜻하는데, 젊은 여성이 건넨 카스타냐초 한 조각을 먹은 사람은 즉시 그녀와 사랑에 빠진다고 한다. 어쩌면 가을은 토스카나를 찾아 사랑에 빠지기 좋은 기회일지도 모른다.

Fragrance of Chestnuts Gives A Warm Welcome to Autumn

The natural scent of Autumn has arrived in Italy, the colour of the leaves has changed to yellow, and many of them fall to the Earth. The low temperatures after the hot Summer season allow some fruits and vegetables to appear from the Earth, and one of the most anticipated fruits is castagne (chestnuts). They are actually chestnuts and marrons; however, chestnuts refer generically to both, and the term marrons is used to distinguish them from smaller chestnuts. The main difference is that chestnuts are the fruit of the wild plant, smaller, with a dark and thick skin. Marrons, on the other hand, are the fruit of the cultivated, larger shape, rounder, with a lighter and sweeter taste.

Italy is a major producer of chestnuts in Europe and a leader in the production of high-quality, high-value chestnuts, with significant production and large chestnut groves in regions such as Tuscany, Piedmont, Emilia-Romagna, and Campania.  Some cities in Tuscany in the Mugello area, such as Marradi, Firenzuola, Palazzuolo, and Scarperia e San Piero a Sieve, are known for producing a large quantity of chestnuts and organising a celebration of the harvest in a festival of chestnuts called Sagre del Marrone to showcase and sell the chestnut products every Sunday in October and early November every year.

The chestnut product is sold at the festival in various forms, including roasted, steamed, freshly picked, dried with the shell, flour, marmalade, cakes, biscuits, and pudding. The typical event is held in a piazza or a large garden, and in some towns, it involves the entire downtown area for this special sagra (festival). There are music performances, a children's playground, a large circular wood-burning oven that can roast around 30kg of chestnuts per session for approximately 45 minutes of cooking time, and various street markets selling ready-to-eat roasted chestnuts, cheese, honey, candies, wine, and more. The gathering of families and friends at the event creates a happy atmosphere while enjoying warm, fresh roasted chestnuts, accompanied by light red wine, making it an undoubtedly enjoyable Autumn experience.

Tuscany is known for specific varieties, namely Marroni del Mugello IGP, (Protected Geographical Indication) and Marrone di Caprese Michelangelo DOP (Protected Designation of Origin). Chestnuts are a traditional and important part of Tuscan cuisine, especially in mountainous regions, and the chestnut trees are referred to as “bread tree” as for centuries the fruit has been a staple food in the mountainous areas.

The sweet and rich Marrone del Mugello IGP is used in many local recipes and known for its hints of vanilla and hazelnut. Tuscan cuisine has many dishes and desserts made with chestnuts and chestnut flour, from savoury dishes such as polenta, soups, and fresh pasta for first courses (e.g. Gnocchi di Castagne, Tortelli di Castagne, and Tagliatelle di Castagne), and second courses (e.g. Bocconcini di castagne e speck and Polpette di castagne) to sweets/desserts (Crespelle di farinadi castagne, rotolo di castagne al mascarpone, torta di castagne), or afternoon snacks (Castagne bollite, castagne in padella and biglie di castagne).

One of the most well-known traditional Tuscan desserts is Castagnaccio: a flat cake made from chestnut flour, olive oil, pine nuts, raisins, rosemary, and salt. There is a legend about this famous chestnut cake; it is said that a rosemary sprig inside the Castagnaccio is actually a love spell. Whoever eats a slice of Castagnaccio, offered by the hand of a young woman, will instantly fall in love with her. Perhaps the Autumn season is an opportunity to visit Tuscany and fall in love.

글 ㅣ Maureen Siwy

Culinary and social traditions researcher