벨베데레 궁전의 스핑크스

[아츠앤컬쳐] 빈의 상부 벨베데레 궁전 앞에 자리한 스핑크스 조각상은 이 궁전을 상징하는 대표적인 조형물로, 풍부한 역사적 의미를 지니고 있다. 이 조각들은 18세기 초, 유럽 바로크 시대(1720년대)에 일어난 고전 모티프의 부흥 속에서 탄생했다.

당시 그리스·로마·이집트 신화에 대한 관심이 다시 높아지면서, 스핑크스는 교양과 세련됨을 드러내는 상징으로 널리 사용되었다. 특히 그리스 신화 속 스핑크스는 수수께끼와 지혜의 상징으로, 이는 벨베데레의 주인인 사보이의 외젠 공을 ‘철학적 군주’이자 학문과 예술을 후원하는 교양 있는 인물로 연상시켜 주었다.

벨베데레 궁전은 바로크 건축의 걸작으로, 오스만 제국으로부터 빈을 지켜낸 뛰어난 군사령관 외젠 공을 위해 1712~1723년에 건설되었다. 건축은 요한 루카스 폰 힐데브란트가 맡았으며, 스핑크스가 놓인 정원은 프랑스 조경가 도미니크 지라르가 설계했다.

정원 디자인은 루이 14세 시대의 프랑스 ‘그랑 시에클(Grand Siècle)’의 영향을 크게 받았다. 베르사유 궁전의 기하학적 화단, 분수, 고전 조각들이 직접적인 모델이 되었으며, 스핑크스는 고대, 신비, 학식을 상징하는 바로크 및 매너리즘 정원에서 인기 있는 장식 요소였다.

이 스핑크스들은 조각가 조반니 스타네티가 1725~1726년경 제작한 것으로, 빈 바로크 조형물에 흔히 사용되는 조겔스도르프 사암으로 만들어졌다. 이들은 정원 화단에서 상부 벨베데레로 이어지는 웅장한 계단 아래에 전략적으로 배치되었다. 이러한 위치는 궁전을 수호하는 존재이자, 질서 정연하고 ‘문명화된’ 프랑스식 정원에서 권력과 예술, 그리고 군주의 사적 영역을 상징하는 궁전으로 나아가는 전환의 표식이라는 의미를 담고 있다.

벨베데레의 스핑크스는 고고학적 의미의 이집트 스핑크스라기보다는, 여러 상징층을 결합한 유럽 바로크식 해석이다. 사자의 몸과 인간의 머리를 지닌 이 강력한 혼합적 존재는 힘과 권위, 그리고 쉽게 드러나지 않는 신비성을 상징한다. 외젠 공은 이를 통해 자신의 군사력과 전략적 천재성을 은근히 드러냈다.

특히 주목할 점은 이 스핑크스들이 명확히 여성의 얼굴을 하고 있다는 사실이다. 이는 기자의 대스핑크스와 같은 남성형 이집트 전통이 아니라, 테베의 스핑크스로 대표되는 그리스 전통을 따른 것이다. 여성적 얼굴은 신비로움과 유혹, 위험이라는 상징을 더해 치명적인 수수께끼를 던졌던 오이디푸스 신화를 떠올리게 한다.

벨베데레의 스핑크스를 서울의 해태와 비교하는 것은 비교신화와 공공미술의 관점에서 흥미로운 시도다. 두 존재 모두 신화적 석조 수호자이지만, 그 문화적·역사적 맥락은 크게 다르다. 벨베데레의 스핑크스가 개인 통치자(외젠)의 권력과 유럽 귀족의 미적 이상을 상징한다면, 해태는 국가(조선)의 권력과 유교 및 풍수에 기반한 우주 질서를 상징한다.

오늘날 벨베데레의 스핑크스는 주로 빈 바로크 유산을 대표하는 미술사적 아이콘으로 인식되며, 본래의 상징성은 역사적 의미로 남아 있다. 반면 해태는 여전히 서울을 수호하는 존재로서 공공성과 도시의 안녕을 상징하는 마스코트로 활용되는 등 한국 민속과 정체성을 잇는 살아 있는 문화적 연결고리로 기능하고 있다.

The Sphinxes Belvedere

The sphinxes in front of the Upper Belvedere in Vienna are iconic symbols of the palace and rich in historical meaning. Here is their history and the symbolism behind them. At the European Baroque (early 18th century, 1720s). A revival of classical motifs arrived.

With the references to ancient Greek, Roman, and Egyptian mythology Sphinxes were used to display erudition and sophistication. A sphinx, especially the Greek version, was a creature of riddles and wisdom, associating Prince Eugene with the intellectual ideals of a "prince-philosopher" or a learned patron of the arts.

The Belvedere palace complex, a masterpiece of Baroque architecture, was built between 1712 and 1723 for Prince Eugene of Savoy, the brilliant military commander who saved Vienna from the Ottomans. The architect was Johann Lukas von Hildebrandt. The gardens, where the sphinxes reside, were designed by Dominique Girard.

The design was heavily influenced by the Grand Siècle of France (the era of Louis XIV). The gardens at Versailles, with their geometric parterres, fountains, and classical sculptures, served as a direct model. Sphinxes were a popular motif in European Baroque and Mannerist gardens, evoking antiquity, mystery, and learnedness.

The sphinxes were created by the sculptor Giovanni Stanetti (sometimes spelled Stanetti) around 1725-1726. They are made of Zogelsdorf sandstone, a material commonly used in Viennese Baroque monuments. They are strategically placed at the base of the grand staircase leading from the garden parterre up to the Upper Belvedere. This positioning is crucial to their meaning of Guardians of the palace and the ascent to its main level and a Transition Marker from the ordered, "civilized" world of the French-style garden to the elevated realm of the palace, a place of power, art, and the prince's private life.

The sphinxes at the Belvedere are not Egyptian in the archaeological sense but are a European Baroque interpretation of the motif, blending several layers of meaning. A sphinx, especially the Greek version, was a creature of riddles and wisdom, associating Prince Eugene with the intellectual ideals of a "prince-philosopher" or a learned patron of the arts.

It is a powerful, hybrid creature (lion's body, human head). By placing them at his palace, Prince Eugene subtly associated himself with their strength, authority, and inscrutability. They symbolize military might and strategic genius for which he was famous.

 It's important to note that the Belvedere sphinxes are distinctly female. This follows the Greek tradition (the Sphinx of Thebes) rather than the Egyptian male sphinx (like the Great Sphinx of Giza). The female head often adds a layer of mystery, seduction, and danger to the symbolism, recalling the myth of Oedipus where the Sphinx posed a deadly riddle.

Comparing the sphinxes of the Belvedere with "Haetae" (해태) in Seoul is a fascinating exercise in comparative mythology and public art. While both are mythical stone guardians, they come from profoundly different cultural, historical, and symbolic contexts. Associated Power, on one side the power of the individual ruler (Prince Eugene) and the aesthetic ideals of the European aristocracy, on the other. Compared with the power of the state/kingdom (Joseon) and the cosmic order (based on Confucian and Feng Shui principles).

Modern Role Art Historical Icons. Symbols of Vienna's Baroque heritage. Their original symbolic meaning is largely historical. On the other hand, Haetae still functions as a living cultural link connecting Korean folklore and identity, as a guardian of Seoul and a mascot symbolizing publicness and the well-being of the city.

글 | 볼프강 슬라빈스키 Wolfgang Slawinski
서울명예시민
한·오스트리아협회 회장