헝가리 새해 전통으로 행운을 빌다

[아츠앤컬쳐] 한 해가 저물어 갈 즈음, 헝가리 사람들은 단순한 축하 행사를 넘어 다가올 한 해를 좌우한다고 믿는 흥미로운 의식들을 준비한다. 씰베스테르(Szilveszter)라고 불리는 헝가리의 새해 전야제는 현대적인 축제 분위기와 함께, 행운과 건강, 번영을 기원하는 수백 년 이어오는 민속 전통이 어우러진다. 상징적인 음식부터 소음을 내는 풍습까지, 헝가리의 새해맞이는 이 나라에서 가장 독특한 문화적 순간 중 하나로 남아 있다.

헝가리의 새해 전야는 12월 31일이 축일인 성 씰베스테르(Saint Sylvester)의 이름에서 유래했다. 부다페스트와 주요 도시의 거리에는 불꽃놀이, 콘서트, 활기찬 모임이 가득하지만, 오래된 믿음 또한 여전히 이어지고 있다. 헝가리 사람들은 해가 바뀌는 순간을 자연 세계와 초자연 세계의 경계가 모호해지는 신성한 문턱으로 여긴다. 민속 전승에 따르면 이때 악령이 가장 활발하게 활동한다고 한다. 사람들은 자신을 보호하기 위해 과거에는 방울이 달린 채찍을 크게 휘둘렀으며, 오늘날에는 불꽃놀이, 경적, 각종 축제용 소음 발생기들이 그 전통을 이어받아 원치 않는 기운을 쫓아내는 의식을 잇고 있다.

음식은 새해의 행운을 맞이하는 데 있어 중요한 역할을 한다. 렌틸콩은 동전처럼 둥근 모양으로 부를 상징하기 때문에, 재정적 행운을 바란다면 1월 1일에 렌틸콩 수프를 먹는 것은 거의 필수적인 풍습이다. 돼지고기 요리 또한 중요한데, 돼지는 땅을 파헤치며 앞으로 나아가는 습성이 있어 진보와 발전을 상징한다. 소시지, 로스트, 프랑크푸르터 소시지는 모두 새해에 흔히 먹는 음식이다. 반면, 닭은 뒤로 긁는 습성이 있어 피하고, 생선도 헤엄쳐 행운을 훔쳐 간다고 여겨 특별한 가문 전통이 아닌 경우에 기피된다.

자정에 나누는 새해 키스 역시 널리 행하는 풍습으로, 다가오는 한 해 동안 애정과 조화, 정서적 유대감을 지켜준다고 믿는다.

1월 1일에는 무엇을 행하는 일만큼 하지 않는 일도 중요하다. 오래된 미신들에 따르면 행운을 쫓아낼 수 있는 행동들이 있다. 청소나 빨래는 행운을 씻어내는 상징적 행위로 여겨져 피한다. 쓰레기를 버리는 것도 미래의 행운을 버리는 행위이고, 바느질이나 옷 수선은 새해에 문제를 꿰매 넣는 행위로 여겨진다. 심지어 다툼조차 삼가는데, 새해 첫날의 감정적 분위기가 한 해 전체의 흐름을 결정한다고 믿기 때문이다.

부다페스트에서는 화려한 불꽃놀이가 다뉴브강을 수놓는 장관을 이루며, 많은 사람들이 야간에 유람선에서 보는 불꽃놀이를 최고로 여긴다. 자정이 다가오면 거의 모든 헝가리 가정이 공식 카운트다운 방송을 시청한다. 마지막 종소리가 울린 직후, 헝가리의 국가 (國歌)인 힘누스(Himnusz)가 모든 채널을 통해 방송된다. 집, 식당, 야외 어디에서든 헝가리 사람들은 함께 모여 한 해를 되돌아보고, 스파클링 와인 잔을 들어 새해를 맞이한다.

헝가리의 새해 전통은 기쁨과 미신, 그리고 조화와 번영을 바라는 깊은 문화적 열망이 어우러진 결과물이다. 렌틸콩을 먹고, 집안일을 피하며, 씰베스테르 축제의 마법을 즐기는 등 다양한 방식으로 새해를 맞이한다. 그리고 분명한 의지를 가지고 이러한 소중한 풍습들이 행운과 빛, 그리고 새로운 시작을 가져다주기를 간절히 바란다.

Stay Lucky with Hungarian New Year Traditions

As another year comes to an end, Hungarians prepare not only for celebration but also for some exciting rituals believed to shape the months ahead. New Year’s Eve, known as Szilveszter, blends modern revelry with centuries-old folk customs meant to attract luck, health and prosperity. From symbolic dishes to noise-making traditions, the Hungarian New Year remains one of the country’s most distinctive cultural moments.

New Year’s Eve in Hungary takes its name from Saint Sylvester, whose feast day falls on December 31. While Budapest and other major cities’ streets fill with fireworks, concerts and lively gatherings, an older belief also endures: Hungarians traditionally regard the transition between years as a sacred threshold when the boundary between the natural and supernatural becomes unusually thin. According to folklore, this is the moment when evil spirits are most active. To protect themselves, people once cracked loud bullwhips fitted with clappers; today, fireworks, horns and festive noisemakers continue the ritual of driving away unwanted forces.

Food plays a central role in welcoming luck for the new year. Lentils, whose small round shape resembles coins, symbolize prosperity. Eating lentil soup on January 1 is almost mandatory for anyone hoping to attract financial good fortune. Pork dishes are equally important, as pigs “root forward” and therefore represent progress and advancement. Sausages, roasts and frankfurters are all common New Year’s dishes. In contrast, chickens are avoided because they scratch backward, while fish may “swim away” with one’s luck unless part of a specific family tradition.

A New Year’s kiss at midnight is another widely observed custom. It is believed to secure affection, harmony and emotional connection throughout the coming year.

Just as significant as the things one does are the things one avoids on January 1. Several long-standing superstitions warn against actions that might chase away good fortune. Sweeping or doing laundry is discouraged, as both are believed to symbolically remove or wash away luck. Taking out the trash is said to discard future fortune, and sewing or mending clothes may “stitch problems into” the new year. Even arguments are discouraged, since the emotional atmosphere of the first day is thought to set the tone for the year ahead.

In Budapest, the most spectacular fireworks illuminate the Danube, and many consider the best view to be from a nighttime river cruise. When midnight arrives, nearly all Hungarian households tune in to the official countdown. Immediately after the last chime, Hungary’s national anthem, the Himnusz is broadcasted across all channels. Wherever they are—at home, in restaurants or outdoors—Hungarians stand together in a shared moment of reflection, raising glasses of sparkling wine to welcome the year ahead.

Hungarian New Year traditions weave together joy, superstition and a deep cultural desire for harmony and prosperity. Whether by eating lentils, avoiding housework or embracing the festive magic of Szilveszter, Hungarians welcome the coming year with intention—and with the enduring hope that these cherished customs will bring luck, light and renewal.

글 ㅣ 루자 카타린 Katalin Ruzsa

주한리스트헝가리문화원 문화사무관

Liszt Institute - Hungarian Cultural Center Seoul