[아츠앤컬쳐] 비엔나 팔레 에르츠헤어조그 알브레히트에 자리한 알베르티나 박물관은 한때 합스부르크 왕가의 저택이었다. 1776년 작센-테셴 공작 알브레히트가 수집한 컬렉션에서 시작하여 르네상스부터 현대에 이르기까지 약 100만 점의 드로잉과 판화를 소장한 세계적인 미술관이다. 이번 전시는 매튜 웡의 작품이 오스트리아에서 소개되는 첫 전시다.

매튜 웡은 1984년 토론토에서 태어나 잠시 홍콩에 살다가 열다섯 살 때 자폐증 치료를 위해 가족과 다시 캐나다로 돌아갔다. 이후 미시간대학교 앤아버 캠퍼스에서 2007년 문화인류학 학위를 받고 2012년 홍콩시립대학교 창의미디어대학원에서 사진 분야 석사 학위를 받았다. 웡은 성인이 된 이후 투렛 증후군과 우울증을 앓았으며, 2019년 캐나다 앨버타주의 에드먼턴에서 35세의 나이로 스스로 생을 마감했다.

그의 작품은 중국 수묵화 등 동아시아 전통미술의 영향을 바탕으로, 반 고흐, 마티스, 클림트, 뭉크 등 서양 작가들의 회화와 추상 표현주의의 흐름을 접목한 것이 특징이다. 강렬한 색채와 감정의 깊이가 돋보이며, 삶과 죽음, 자연과 문명 등 인간 실존을 둘러싼 주제를 다룰 때 느껴지는 내면의 쓸쓸함이 인상적이다.

이번 전시에는 ‘The Space Between Trees’(2019), ‘Unknown Pleasures’(2019), ‘The Kingdom’(2017) 등 매튜 웡의 회화 약 44점과 종이 작품 12점이 소개된다. 특히 ‘The Space Between Trees’는 반 고흐의 유실된 자화상 ‘일터로 가는 화가(1888)를 벤치 위 화가의 모습으로 재해석한 작품으로, 두 작가 사이의 직접적인 대화를 보여준다.

전시에서는 반 고흐의 대표작 ‘붓꽃이 있는 아를 풍경’(1888), ‘도비니 정원’(1890), ‘장미와 해바라기가 있는 정물화’(1886)를 비롯해 약 10점이 함께 소개된다. 또한 알베르티나 소장품 중 가장 오래된 두 점의 드로잉, 예컨대 ‘비 오는 묘지’(1886)와 같은 작품은 문학적 영향과 근대 삶의 어두운 측면에 대한 반 고흐의 사유를 엿볼 수 있게 한다. 웡과 반 고흐는 회화를 통해 내면의 갈등을 표현하고 개인적인 위기를 피난하듯 이겨낸다는 공통점을 갖는다.

이번 전시는 예술적 유사성뿐 아니라 생애의 유사성에도 주목한다. 웡은 우울증, 자폐, 투렛 증후군을, 반 고흐는 불안과 정신 발작을 겪으며 살았고, 두 사람 모두 회화에서 ‘마지막 피난처’를 찾았다. 반 고흐는 약 10년간 900점 이상의 유화를, 웡은 8년 동안 1,300점 이상의 작품을 남겼으며, 두 사람 모두 30대 중반의 젊은 나이에 세상을 떠났다. 그들의 풍경화는 해와 달, 별이 자주 등장하는 가운데 자연과 존재에 대한 깊은 사유를 드러낸다. 반 고흐가 섬세하고 정제된 붓질로 감성을 전달했다면, 웡은 대담한 색채 대비와 대형 화면을 활용하여 마티스나 동아시아 회화의 영향까지 반영한 강렬한 표현으로 독자적인 회화세계를 구축했다.

The Albertina in Vienna: ‘Matthew Wong – Vincent van Gogh: Last Refuge Painting’

The Albertina in Vienna is one of the most important art museums in the world with around one million drawings and prints from the Renaissance to the present day. It is located in Vienna, the magnificent Palais Erzherzog Albrecht, a former residence of the Habsburgs.

The collection goes back to Duke Albert of Saxe-Teschen, who began building up an art collection in Bratislava in 1776 and brought it to Vienna in 1792. After the end of the monarchy in 1918, the Albertina became the property of the Republic of Austria and was officially opened as a museum in 1921.

The current exhibition "Matthew Wong – Vincent van Gogh: Last Refuge Painting"

Wong was born in Toronto in 1984. His family emigrated to Hong Kong when he was seven. When he was fifteen, his family returned to Canada, in part to support the treatment of Wong's autism. Wong then attended the University of Michigan, Ann Arbor, completing a degree in cultural anthropology in 2007. He returned to Hong Kong the same year. In 2010 he enrolled at the City University of Hong Kong School of Creative Media, receiving a Master of Fine Arts degree in photography in 2012.

Wong had Tourette syndrome and suffered from depression throughout his adult life. He died by suicide in 2019 at age 35 in Edmonton, Alberta.

The exhibition, which was created in cooperation with the Van Gogh Museum Amsterdam, the Kunsthaus Zürich and the Matthew Wong Foundation, is the first presentation of Wong's work in Austria.

He combined influences from Far Eastern art, especially Chinese ink painting, with Western movements such as Abstract Expressionism and artists such as Vincent van Gogh, Henri Matisse, Gustav Klimt and Edvard Munch. His works are characterized by intense coloration and emotional depth, often imbued with melancholy and an examination of themes such as life, death, nature and civilization.

The exhibition features approximately **44 paintings and 12 works on paper** by Wong, including works such as *The Space Between Trees* (2019), *Unknown Pleasures* (2019) and *The Kingdom* (2017). It is particularly noteworthy how Wong refers directly to van Gogh in some paintings, such as *The Space Between Trees*, which refers to van Gogh's lost self-portrait *The Painter on the Way to Work* (1888) by placing the figure of the painter through a bench

Vincent van Gogh, the Dutch master of Expressionism, is represented with about **10 selected works**, including *Field of Irises at Arles* (1888), *The Garden of Daubigny* (1890) and *Roses and Sunflowers* (1886) and can be seen as soul mates. Two of his oldest drawings from the Albertina's collection, such as *Cemetery in the Rain* (1886), show his engagement with literary influences and the dark sides of modern life. The juxtaposition with Wong's works illustrates their shared emotional vision: both artists used painting as a means of expressing their inner conflicts and as a refuge from personal crises.

The exhibition highlights not only artistic, but also biographical similarities. Both artists suffered from mental health problems – Wong from depression, autism and Tourette's syndrome, van Gogh from anxiety and psychotic episodes – and found a "last refuge" in painting. Both created an extensive body of work in a short time (van Gogh about 900 oil paintings in ten years, Wong 1,300 works in eight years) and died young – van Gogh at 37, Wong at 35. Her landscapes, often permeated by the sun, moon and stars, reflect an intense engagement with nature and human existence. While van Gogh's brushstrokes are sensitive and detailed, Wong relies on large-format surfaces and expressive color contrasts, which also show influences from Matisse or Chinese ink painting.

글 | 볼프강 슬라빈스키 Wolfgang Slawinski
서울명예시민
한·오스트리아협회 회장