[아츠앤컬쳐] 크로아티아 자연의 진정한 아름다움인 플리트비체국립공원은 16개의 호수가 수많은 폭포로 연결되어 있으며 매년 수백만 명이 찾아오는 유명한 관광명소이다. 또한, 플리트비체 호수가 시작되는 아름다운 코라나강에서 래프팅이나 카약을 경험해 본다면 이 청정 낙원이 말로 표현할 수 없을 정도로 광대하다는 걸 알게 될 것이다.

크로아티아는 수많은 강으로 축복받은 나라이다. 봄에는 눈이 녹아 반짝이는 수정처럼 맑은 물이 아름다운 협곡 사이로 뻗어 나가는 다양한 풍경을 급류 래프팅으로 즐겨 볼 수 있다. 일부 물살은 더 큰 강으로 유입되어 평화롭고 잔잔한 흐름으로 이어진다. 여러 계곡을 유유히 즐길 수 있고 또 숲의 가장자리를 스치며 도시와 마을, 많은 다리를 지나 최종 목적지인 찬란하고 푸른 바다에 도달하는 여정은 너무나 아름답다.

또다른 일부의 물살은 가파른 지형과 협곡사이를 거칠게 달리기도 하는데, 이곳에서는 멋진 래프팅, 카약 및 카누 체험을 제공한다. 전문가의 안내를 받으며 급류를 미끄러지듯 내려가고 좁은 물살을 헤쳐 나가는 짜릿한 경험을 할 수 있으며 장엄한 산, 협곡, 울창한 숲과 같은 아름다운 자연 경관을 감상할 수 있다. 크로아티아 강은 래프팅 조향 및 노 젓는 기술에 따라 최대 5등급으로 급류가 나뉘며, 래프팅과 카약 투어는 경험이 없는 초보자와 수영을 하지 못하는 이들, 어린이들에게도 안전한 스포츠이다.

므레즈니차강은 유럽에서 가장 깨끗한 강 중 하나로 래프팅이나 카약을 즐기기에 적합하다. 강은 실제로 전 코스를 따라 일련의 에메랄드빛 호수를 형성하는 다양한 높이의 수백 개의 석회화 폭포로 구성되어져 있다. 므레즈니카강 투어 중간에서 우리가 안내자의 도움으로 9m 높이의 절벽에서 강으로 뛰어내렸을 때는 놀랍고 짜릿하면서도 완벽하게 안전했다.

한편, 즈르마냐강도 아름다운 협곡을 통과하는 경로로 기억에 남을 래프팅 경험을 제공하며 마지막에는 수영과 3m 절벽 다이빙 기회가 주어진다. 체티나강은 극적인 카르스트 협곡, 높다란 절벽, 2, 3등급 급류로 유명하다. 크르카강은 크르카국립공원의 위에서 타고 내려오는 래프팅을 제공하고 바다에 가까운 아래쪽에서는 카약 투어를 제공한다. 즈르마냐, 체티나, 크르카 세 강은 모두 아드리아해로 이어진다. 더 도전적인 래프팅에는 4등급 급류인 도브라강과 우나강을 추천한다.

래프팅과 카약이 점점 인기를 얻고 있는 추세이니 예약이 필수다. 크로아티아의 모든 강들은 주요 관광지, 주로 아드리아해 연안 마을과 가까워 접근성이 좋다. 이러한 모험에 필요한 장비들은(구명 조끼, 헬멧, 패들, 잠수복, 차량 이동) 30~40달러의 저렴한 가격에 렌트가 가능하며, 분명 기억에 남을 좋은 경험이 될 것이다. 반짝이는 강에서 함께 래프팅하는 것보다 더 나은 팀 빌딩 경험은 거의 없을 것이다. 래프팅은 아드레날린을 북돋우고 자신감을 높여줄 뿐만 아니라 진정한 우정을 쌓을 수 있게 해주며 비할 데 없이 깨끗한 자연의 아름다움에 눈을 뜨게 해 줄 것이다. 크로아티아에서의 래프팅, 기회가 있다면 꼭 해보길 권한다.

Rafting in Croatia: A Blissfully Exciting Experience

The Plitvice Lakes, a true gem of Croatian natural beauty with 16 lakes interconnected by countless waterfalls, is very well-known attraction, welcoming millions of visitors each year. However, visitors are often less aware of one of the most beautiful European river arising from the Plitvice Lakes – the Korana. And yet, anyone fortunate enough to experience the Korana River by rafting or kayaking would agree that this pristine paradise goes beyond words.

Croatia is blessed with numerous rivers and offers amazing, perfectly organized white water rafting experiences that are safe, fun, and extremely beautiful. With the abundance of melting snow in the Spring, these mountain rivers bulge into gorgeous flowing streams of sparking, crystal clear water, crossing through beautiful canyons, and branching out across diverse landscapes. Some submerge into bigger rivers and continue with a more peaceful and slower flow across numerous valleys and villages, touching the edge of the forests, bellow the many bridges, across the cities and towns to the brilliant, azure sea as their final destination, while others race wildly through steep terrain.

Numerous fast rivers in Croatia offer wonderful rafting, kayaking, and canoeing experiences. Guided by experts, you can experience the wonderful thrill of sliding down its rapids, manoeuvring through the narrow waters, and enjoy beautiful scenes of nature – majestic mountains, canyons, and ancient forests – whiz by.

Croatian rivers have rapids at the scale of up to 5, and rafting offers are adjusted according to steering and paddling skills. Even so, many rafting and kayaking tours are available even without any previous experience, suitable for beginners and non-swimmers, and many are also perfectly safe even for young children.

The Mreznica River is among the most pristine rivers in Europe and a wonderful place for rafting or kayaking. The river actually consists of hundreds of travertine waterfalls of various heights that form a series of calm, mutually interconnected, emerald green lakes along its entire course. At a certain point along our Mreznica River tour, we were invited to jump into the river from a 9 m high cliff. It was an unbelievably remarkable and thrilling, yet perfectly safe experience.

Meanwhile, the Zrmanja River carves its curved path through a beautiful canyon, offering a different memorable rafting experience, ending with a wonderful swimming and 3m cliff diving opportunity; the Cetina River is well known for dramatic karstic canyons, soaring cliffs and class II and III rapids; and the Krka River offers amazing rafting experience in the upper part of Krka National Park, and easier kayaking tours in the lower part closer to the sea. All three of these rivers – Zrmanja, Cetina, and Krka – feed into the Adriatic Sea. For more challenging rafting experiences, River Dobra and River Una offer grade 4 rafting experiences.

Rafting and kayaking are becoming more and more popular, so it is advisable to book your excursions in advance. All of Croatia’s rivers are easily approachable and close to the main tourist destination, mainly towns near the Adriatic coast. Everything you need for these adventures is included – life jacket, helmet, paddle, wetsuit, car transfers – at an affordable price range of 30-40 USD, which is surely worthwhile for such a memorable experience.

Rafting opens our eyes to the pristine beauty of nature in an incomparable way. Not only does it provide a boost of adrenaline and raise our self-confidence, it also enables us to build true friendship. There is hardly any better team-building experience than rafting together in a sparkling river. If you ever have a chance to go rafting in Croatia, I urge you to try it.

글 | 순영 레든 Soonyoung Redden
건축학 석사( 홍익대), 한.크로아티아 협회 사무총장, 크로아티아 문화 여행 전문가
soon4870@gmail.com