[아츠앤컬쳐] 이번 호에는 어린 시절부터 가장 인상적으로 기억하는 전통 중 하나에 대해 소개하고 싶다. 핀란드 사람들이 목욕을 “사우나”라고 부르는 것을 우리는 “피르츠”라고 부른다. 라트비아인들은 피르츠 또는 목욕을 항상 영예로운 전통으로 생각한다. 라트비아 민요에서 목욕 의식은 “마라스 피르츠” 또는 “라이마스 피르츠”라고 불린다.

민속 신앙에 따르면 새 삶이 시작될 때 두 여신이 목욕탕에 있기 때문이라고 한다. 목욕 의식 또는 피르츠는 몸을 씻는 방법일 뿐만 아니라 휴식과 마음을 정화하는 치유 의식의 방법으로 수세기 동안 내려오는 라트비아의 전통이다.

오늘날 전 세계의 다양한 문화와 관습의 영향으로 목욕이나 사우나 의식이 더욱 다양해지고 있지만 모두 스트레스나 걱정거리, 긴장에서 해방되고자 하는 같은 목표를 가진다.

고대부터 이어져 온 목욕 전통

라트비아의 목욕 전통은 매우 오래되었으며 “리보니아의 헨리 연대기”와 라트비아 민요를 비롯한 다양한 자료에 묘사되어 있다. 목욕 의식은 항상 다양한 전통과 관습을 동반해 왔다. 예를 들어, 우리 조상들은 때맞춰 수확한 다양한 야생식물로 양치질을 하면 질병을 완화시킬 수 있다고 믿었다. 목욕탕 종사자가 수행하는 목욕 의식은 건강과 안녕을 증진시키는 특별한 기술이며 종종 전통 민요와 수영이 수반된다.

보통 목욕탕이 데워지는 동안 방문객들은 올바른 마음가짐으로 허브차를 마시며 준비한다. 이어 서서히 몸을 녹이고 목욕탕의 열기에 익숙해져 땀을 많이 내고, 야생 나뭇가지로 온몸을 휘둘러대며 혈액순환을 좋게 하고 뭉친 근육을 풀어준다. 라트비아 목욕탕은 식물 빗자루, 허브차, 천연 오일, 열기를 잘 식힐 수 있는 호수와 같은 가까운 수역에서 수영하는 등 모든 게 자연에서 얻어진 선물이라고 특징지을 수 있다. 목욕탕을 방문하면 몸속의 각종 독성물질을 제거하고 근육을 이완시키며 신진 대사를 촉진하고 혈액 순환을 개선하며 관절과 인대의 탄력성을 높이고 정맥류의 위험을 없애는 데 도움이 된다.

목욕탕에 가기 전에 고려해야 할 몇 가지 팁

무엇보다 목욕이나 사우나 의식은 무엇보다 여유롭게 즐겨야 하므로 이를 위해 최소 3~5시간을 계획해야 한다. 배가 많이 부르거나 급성 염증, 체력 결핍에 숙취가 있는 사람은 목욕탕을 방문하면 안 된다. 비누는 피부의 자연 보호막을 무너뜨리기 때문에 목욕탕에서 쓰면 안 된다. 대신에 소금과 천연 오일 또는 꿀을 섞은 혼합물을 사용할 수 있다. 이렇게 하면 피부를 손상시키지 않고 깨끗이 하는 데 도움이 된다. 목욕탕에서 옷을 입을 필요는 없지만 목욕 중간에 몸을 감싸기 위해서나 몸을 말리기 위해서 등 여러 개의 수건을 편리하게 사용할 수 있다. 이 경우에 린넨 수건이 목욕탕에서 가장 흔하게 쓰인다.

Bathing traditions in Latvia

In this months article I wanted to talk about one of the traditions that I remember the strongest from my childhood. If Finnish people call their bathing “sauna”, we call it “pirts”, and is an essential part of

"Pirts" or the bathhouse has always been honoured amongst Latvians. In Latvian folk songs the bathing ritual is called “Māras pirts” or “Laimas pirts”, because, according to folk beliefs, both goddesses are present in the bathhouse when new life begins. The bathing ritual or “Pirts” has been a Latvian tradition for centuries as not only a way of washing the body, but also relaxation and cleansing the mind.

Nowadays, under the influence of different cultures and practices around the world, bathing or sauna rituals are becoming more diverse, but they all have the same goal – to relieve us from stress, worries and tension.

Bathing traditions that have remained since ancient times

Bathing traditions in Latvia are very long-standing, and depicted in various sources, including “The Chronicle of Henry of Livonia” and Latvian folk songs. The bathing ritual has always been accompanied by different traditions and customs, for example, our ancestors believed that brushing with various wild plants, harvested at the right time, can alleviate diseases.

A bathing ritual performed by a bathhouse attendant is a special technique for improving health and well-being, often accompanied by traditional songs and swimming.

Usually while the bathhouse heats up, the visitors prepare by getting in the right mindset and drinking herbal teas. This is followed by gradually warming up the body and getting used to the heat of the bathhouse, allowing the body to sweat profusely, and whipping the whole body with wild plant brooms to improve blood circulation and relax strained muscles. Latvian bathhouses can be characterized by everything related to nature and its gifts – plant brooms, herbal teas, natural oils, swimming in nearby water bodies, such as a pond, which allows you to cool down better. A visit to the bathhouse helps to purge various toxic substances from the body, relaxes muscles, promotes the metabolism and improves blood circulation, increases the elasticity of joints and ligaments, and helps eliminate the risk of varicose veins.

Here are some tips to consider before going to the bathhouse

Above all, it should be emphasized that the bathing or sauna ritual should be enjoyed in a leisurely way, so plan at least 3-5 hours for this occasion. The bathhouse should not be visited with a very full stomach, or by people with acute inflammation, physical exhaustion or a hangover. Soap should not be used in the bathhouse because it breaks down the natural protective barrier of the skin. Instead of soap you can use a salt mixture with some natural oil or honey – this will help to clean the skin without damaging it.

In the bathhouse there is no need to wear clothing, but several towels can come in handy – both a towel to wrap yourself in between bathing sessions and a towel to dry yourself down. Linen towels are most commonly used in the bathhouse.

글 | 바우마니스 마틴시 Mārtiņš Baumanis
South Korea head of Investment and Development Agency of Latvia since 2020. Previously worked with corporate training in Korea as well as was the CEO of State Chamber Orchestra Sinfonietta Riga.