1347년에서 1678년까지 유럽은 이른바 ‘페스트’, ‘대(大)선페스트’, ‘대(大)역병’, ‘전염병’ 등 그 지역에 따라 다른 많은 이름이 있는 ‘흑사병’으로 역대 최악의 참사를 맞았다. 인류 역사상 가장 치명적인 전염병 중 하나인 흑사병으로 유라시아에서 전 인구의 30~50%에 달하는 7천5백만~2억 명이 사망하였다. 이는 박테리아 ‘예르시니아 페스티스’에 기인한 것으로 여러 형태의 페스트 결과(패혈증, 폐렴 및 가장 흔하게는 임파선종)를 맞았다.

이 죽음은 1343년 크림반도(우크라이나)로 들어가는 실크로드를 따라 들어왔으며 아시아에서 유래한 최초의 전염병 중 하나로 추정된다. ‘코로나19’와 달리 페스트균은 상선을 타고 온 검은 쥐에 서식하는 벼룩으로부터 옮겨져 지중해 분지 전체에 퍼졌고 이탈리아 반도를 지나 유럽 중심부까지 이르러 살기 좋은 땅에 안착했다.

당시 도시는 매우 더러웠고 인구는 넘쳐났으며 수많은 쥐, 벼룩 및 기타 곤충과 동물이 인간의 분뇨와 함께 뒹굴었다. 공공 하수구나 배수 장치도 없이 가정에서 나온 쓰레기더미로 악취가 가득하고 거리는 온통 지저분했다. 게다가 의류, 카페트, 곡물과 같은 품목을 몇 달씩 보관하는 무역 상품 창고에는 쥐가 들끓었다. 도시의 상태는 몹시 비위생적이었다.

파도에 실려 도착한 전염병이 돌던 무렵 의료인들은 보호를 위해 새 부리 모양의 마스크를 사용했다. 파올 페르스트의 ‘로마의 부리 가면 의사 슈나벨’1656이다(오늘날 유럽에서 가장 인기 있는 축제 중 하나인 연초(年初) 베네치아 카니발 페스티벌의 유명한 마스크).

이 유행병의 결과, 이탈리아 베네치아는 1486년에 최초로 보건 당국을 설립한 도시 중 하나가 되었다. 지원을 조정하고 묘지를 조성했으며, 그 중에서도 주요 업무는 사람과 해외에서 온 물품, 특히 실크로드로 와서 40일간 고립시켜놓은 물건을 점검하는 일이었다. 오스트리아 제국의 수도이자 다뉴브강에 위치한 비엔나는 흑해와 더 나아가 실크로드와 직접 연결되는 중요한 도시이기 때문에 운반 대상과 직접 접촉하는 상황으로 도시가 자주 그리고 심각한 타격을 받았다. 이로 인해 유럽에서 ‘Viennese death’라는 별칭이 붙었다. 비엔나는 흑사병으로 무려 12번이나 공격을 받았다. 최악일 때는 매일 비엔나에서만 450~720명이 사망했다!

전염병은 유럽의 역사에 중대한 영향을 미치면서 수많은 종교적, 사회적, 경제적 격변을 일으켰다. 유럽 인구가 이전 수준으로 회복하는 데에는 200년이 걸렸고 일부 피렌체와 같은 지역은 19세기에야 회복이 되었다. 전염병은 20세기 초까지 계속 발병하며 되풀이되었다.

비엔나의 성삼위일체 형제단 수도회는 1679년 전염병 시기에 어린이와 성인 모두를 위한 특별한 병원을 지었다. 병원에서 제공되는 기본 간병 서비스는 간단했지만 일반적으로 도시의 다른 의료 및 공중 보건 조치보다 훨씬 개선되었다. 의사는 구토제, 유혈, 유해 연고를 도포하며 환자를 치료했다. 전염병 희생자들의 시신은 도시의 외곽으로 운반하여 화장하기 위해 큰 구덩이에 묻었다. 하지만, 구덩이가 거의 가득 찰 때까지 며칠 동안이나 외부에 노출되어, 쥐들을 계속 감염시켰다.

훗날 비엔나의 페스트와 그 죽음의 파도로부터 도시의 구출을 기념하기 위해, 유명한 바로크 교회인 칼스 성당에 전염병 관련 기념기둥을 세우고, 별도로 ‘페스트조일레’ 기념탑도 올렸다. 현재 세계에서 최고의 국제 표준에 맞는 공공 병원을 설립함으로써 유럽의 사회 구조 기반이 줄어드는 곳에서 빈곤층에서 부유층에 이르기까지 모든 사람을 동등하게 대우하고 있다. 1784년 비엔나의 종합병원 ‘알게마이네 크랑켄하우스’는 당시 최첨단 병원 중 하나였다.

THE BLACK DEATH in EUROPE 1347 - 1678

In the time from 1347 to 1678 Europe was effected by the biggest decease the “Black Death” or “Pestilence”, “Great Bubonic Plague”, the “Great Plague”, “Pest”, and many other names depending on the region, was one of the most devastating pandemics in human history, resulting in the deaths of an estimated 75 to 200 million people in Eurasia, about 30% to 50% of the population. Responsible was the bacterium “Yersinia pestis”, which results in several forms of plague (septicemic, pneumonic and, the most common, bubonic).

This decease was one of the first pandemics most probably originated in Asia from where it travelled along the Silk Road entering Crimea(Ukraine) by 1343. Different from the Covid-19 it was transferred by fleas living on the black rats which traveled on merchant ships, spreading throughout the Mediterranean Basin, reaching the center of Europe via the Italian peninsula, where it found good ground.

The cities at time were very dirty, over-populated, with lots of rats, fleas and other insects and animals living from the human waste. There were no public sewers or drainage systems, with stinking mounds of domestic garbage littering the streets. In addition, warehouses for trade goods, which held items such as clothing, carpets, and grain for months at a time, were heavily infested with rats. Conditions in the city were considered as unhealthy.

During the times of the pandemic which arrived in waves, medical persons were using a mask similar a Bird beak for protection, see print above called „Doctor Schnabel of Rome” from Paul Fuerst 1656. (Nowadays a famous mask during the Carnival Festival in Venezia every beginning of the year. One of the most popular festival in Europe).

As a result of this early pandemic, the city of Venice (Venezia, Italia) founded as one of the first cities in 1486 the “Magistrato della sanità” the health authority. To coordinate the support and organize the grave yards, but most important the check of persons and goods from abroad especially from the Silk road which had to stay in isolation for 40 days. Vienna the capital of the Austrian Empire and located on the river Danube (Donau) was an important city with direct connection to the Black Sea and further to the Silk Road and therefore in direct contact with the carrying subjects, the city was hit often and strongly. This resulted in the title "Viennese death" in other parts of Europe. Vienna was intensively hit 12 times by the Black death or plague. At the peaks 450 to 720 person died every day, only in Vienna!

The plague created a number of religious, social and economic upheavals, with profound effects on the course of European history. It took 200 years for the European population to recover to its previous level and some regions like Florence only recovered by the 19th century. The plague recurred as outbreaks until the early 20th century. 

A religious order operating in Vienna, the Brotherhood of the Holy Trinity, created special hospitals for both children and adults during the 1679 epidemic. The basic nursing care offered in the hospitals was simple but was generally a vast improvement over other medical and public health measures in the city. Doctors treated patients by using emetics, bloodletting, and by applying noxious ointments. The corpses of plague victims were carted to the outer edges of the city and placed in large open pits for burning. However, the pits were exposed to the open air for several days until they were nearly full, allowing ongoing infection of the art population.

To commemorate the city's deliverance from the Great Plague and later waves of the disease, the Viennese erected monuments such as the famous Baroque church “Karlskirche” with the associated plague columns and separate monuments known as the “Pestsäule”. These decreases where the foundation for Europe’s social structure with the creation of public hospitals which have now the highest international standards in the world affordable for everyone from poor to the rich everybody is treated equally. Here the “Allgemeine Krankenhaus” the general hospital in Vienna 1784 one of the state-of-the-art hospital at that time.

글 | 볼프강 슬라빈스키 Wolfgang Slawinski
한·오스트리아협회 부회장, 서울명예시민